Sonnenbaden, Wassersport und Wellness
Das portugiesische Eiland stand lange im Schatten der großen Schwester Madeira. Portugiesische Kenner wissen die Vielfalt der Insel aber schon lange zu schätzen. Porto Santos Markenzeichen ist der breite, goldgelbe Sandstrand, der sich geradewegs neun Kilometer lang an der Südküste entlang zieht. Ideal zum Baden, Relaxen und auch, um den beliebten Wassersportarten der Inseln wie Surfen, Segeln und Tauchen nachzugehen. Für Wellnesstouristen bietet der Strand ein besonderes Plus: Dem Sand werden nämlich u. a. aufgrund seines hohen Magnesium- und Kalzium-Gehalts heilende Kräfte nachgesagt. Im nahegelegen Thalasso-Zentrum werden daher spezielle Sand-Anwendungen bei Hautproblemen und Rheumabeschwerden angeboten.
Wandern zwischen grandiosen Hügelwelten
Und auch Porto Santos hügelige Hinterland überrascht: Kleine Kapellen und hölzerne Windmühlen zieren wie pittoreske Monumente die Landschaft, spektakuläre Sandsteinbrüche und Basaltfelsen erzählen eine Jahrtausende alte Geschichte und überall animieren grandiose Ausblicke zu einem Fotostopp. Zwischen der Hügelkette führen kleine Wanderwege beispielsweise zum 517 Meter hohen Berg Pico do Facho und das blühende Tal Vale de Serra entlang. Selbst ungeübte Wanderer werden sich an den Strecken erfreuen, denn sie sind weniger anstrengend als manche Touren auf der benachbarten Insel Madeira. Neben Wanderungen empfehlen sich Ausflüge mit dem Leihfahrrad. Beispielsweise ist man mit einem E-Bike auf der wenig Auto befahrenen Insel schnell und bequem unterwegs. Ein Mietwagen ist auf Porto Santo übrigens kaum notwendig: Vieles ist fußläufig zu erreichen und wenn nicht, gibt es die Möglichkeit, sich günstig einen Transfer im Hotel zu buchen oder eben auf ein Fahrrad zu steigen.
Golfen mit Ausblick
Immer noch ein Geheimtipp ist der Championship-Platz Porto Santo Golf (Par 72), entworfen vom spanischen Weltklasse-Golfer Severiano Ballesteros. Er war bereits Austragungsort von Turnieren der "European Tour", wurde erst vor kurzem wieder unter die Top 100 der europäischen Plätze gewählt und erstreckt sich samt einem Neun-Loch-Kurzplatz (Par 3) über eine ausgedehnte Fläche, von der aus sich den Spielern spektakuläre Ausblicke über die Süd- und Nordküste der Insel bieten. Das Greenfee sowie die Startzeiten können bei OLIMAR bereits schon vor Abreise reserviert werden.
Vila Baleira, das kulturelle Zentrum
Wer sich am Abend wieder unters Volk mischen will, sollte den Hauptort Vila Baleira besuchen. Hier leben über die Hälfte der etwa 5500 Einwohner. Es gibt ein paar gemütliche Bars, Restaurants und sogar das ein oder andere Tanzlokal. Neben der großen Kirche liegt das Kolumbus Museum und erinnert an jene Zeit, als der große Entdecker hier gestrandet ist. Ursprünglich entdeckt haben die Insel 1418 zwei portugiesische Seefahrer, Joao Goncalves Zarco und Tristao Vaz Teixeira. Aus Dankbarkeit der glimpflichen Strandung nach einem Sturm gaben sie der Insel den Namen Porto Santo, zu Deutsch: "Heiliger Hafen".
